Samedi après-midi, Pierre et moi avons enfin pu ressortir nos VTT. Le ciel est resté gris, mais les chemins pas trop boueux et les températures plutôt chaudes pour la saison.

Nous étions dans le coin du Mont Sainte Odile, notre terrain de jeu le plus proche et offrant de nombreuses possibilités de variantes.

Lors d'un portage de vélo en hors piste afin de visiter un rocher, nous avons découvert des myrtilles !!! un 13 décembre, c'est du jamais vu !!! Les baies ornaient les arbustes défeuillés comme des boules sur un sapin de Noël.

Ce dimanche, j'ai pris soin de faire mes décorations de Noël. Cette année j'ai suspendu un sapin, comme cela se faisait traditionnellement en Alsace. A priori c'était pour le mettre hors de portée des souris car l'abre était décoré par des pommes et des osties (originellement, probablement aussi par des gâteaux et pains d'épices par la suite).

Evasion en montagne à l'occasion du "pont" du 11 novembre. Aucun ouvrage militaire croisé lors de cette sortie, mais l'idée de ce que devait représenter l'armistice de 1918 alors que quatre ans plus tôt, tant pour les armées françaises qu'allemandes, le conflit ne devait durer que quelques semaines ...

Coucher de soleil après une journée grise et pluvieuse :

Lever de soleil sur la plaine d'Alsace et au 1er plan les monts de la vallée de la Brûche ...

lesquels émergent d'une mer de nuages, grandiose !

Bien que les températures demeurent douces et sans gelée en plaine d'Alsace, la météo est enfin devenue automnale avec des grisailles matinales parfois persistantes.

Suite à une semaine sans précipitation, j'ai sorti l'enduro samedi après-midi pour 3h de rando en solo.

Bien que majoritairement clair, le ciel n'était pas bleu comme ce fût le cas les jours précédents. Ce fût tout de même très très agréable de mettre un peu de gaz en sous bois.

Les feuillus ne sont pas encore mis à nu et les vignes conservent de chaudes couleurs.

Ne travaillant pas lundi, j'ai passé 24h en montagne pour un bivouac en forêt dimanche soir. Pour une fois, je ne suis pas allé aux confins des Vosges ou de la Moselle mais suis resté dans la vallée de la Brûche. Au départ dimanche après 16h, la grisaille nous avait rejoint.

Mais un peu plus haut, le soleil couchant menait un combat féroce avec ces nuages bas, nous offrant une atmosphère féérique et des couleurs magnifiques.

Puis lundi, nous avons marché toute la journée sous un chaud soleil, au-dessus d'une mer de nuages recouvrant les fonds de vallée et la plaine. Avec zéro personne croisée pendant plusieurs heures, nous avions encore plus conscience de jouir de conditions privilégiées, et ... réellement bienfaisantes ...

Après un silence de plusieurs semaines suite à un déménagement en août dernier, une longue installation et quelques soucis de connexion internet, je reviens pour vous donner des nouvelles en espérant reprendre la régularité d'auparavant.

Ayant peu de disponibilités cet été j'ai surtout fait du VTT en nocturne, avec une nouvelle lampe : une lampe à led de marque Pellor, avec accu à part et pouvant se porter en frontale. L'éclairage est phénoménal, l'autonomie suffisante (3h en éclairage médium) et le prix mini (35 euros). Seul inconvéniant, quand l'accu est vide l'éclairage ne faiblit pas mais se coupe d'un coup. Ayant testé les deux modèles, celui à optique fixe est plus efficace que celui à faisceau réglable.

Retour en photos sur quelques vacances début septembre et trois jours de VTT dans les Alpes du Nord dans la vallée d'Abondance. J'étais basé à Châtel et pour des raisons pratiques j'en suis chaque fois parti et revenu, quitte à faire un peu de route.

Jour 1 : Lac d'Arvouin – 26 km – dénivelé approximatif 1150 m

Je suis parti au Nord de Châtel, vers le massif des Cornettes de Bises, mon objectif étant d'atteindre le lac d'Arvouin. La route vers Petit Châtel permet de gagner rapidement du dénivelé. Mais une fois la route devenue chemin, ça se corse.

Je n'avais pas d'autre choix que de marcher, ce qui sera le cas dans 50 % des montées tout au long du séjour. Châtel est à 1200m d'altitude, atteindre 1700m sera chaque fois très éprouvant. Une fois à ce niveau, le terrain offre plutôt une alternance de montées et descentes dans les alpages.

Mon point culminant : la tête du Tronchet à 1895m où monte un téléphérique helvète. De l'autre côté de la borne, mon vélo se repose en terre suisse !

En début d'après-midi j'atteins le lac. J'y fait ma pause et petite sieste.

Je décide de monter encore un peu pour rallonger d'une boucle avant de descendre à la Chapelle d'Abondance.

Je passe donc la tête de l'avalanche, puis les cols du Serpentin et de Resse avec un joli sentier, équipé de chaînes dans un passage fortement escarpé.

La liaison entre la Chapelle d'A. et Châtel se fera par la route sur 5 km.

Jour 2 : Lac des Plagnes – 31 km – dénivelé approximatif 1280 m

Cette fois-ci je parts au Sud de Châtel vers le fond de la vallée dont le domaine skiable m'étais familier étant plus jeune.

L'objectif du jour sera le lac des Plagnes. J'emprunte une large et belle piste aux pierres roulantes, tellement pentue que je peine à marcher en poussant le vélo ! Et dire que les fermiers la descendent en 4x4 … Je monte aux Covagnes à 1733m. Je croise les 2èmes et derniers vététistes : deux anglais.

Le lac n'est pas loin, mais situé bien bas : il faut redescendre à 1200m, et donc bien évidemment remonter plus tard pour retourner de l'autre côté de la montagne d'où je viens. Je me préparerai à cette épreuve au cours d'une profonde sieste au bord du lac.

 La remonté vers le col de Bassachaux se fera par la plus belle piste du séjour : très longue, mais roulante sans forcer, un régal !

Pause thé et tarte aux myrtille dans le dernier café ouvert à Plaine Dranse avant de rejoindre Châtel / Vonnes par un circuit VTT plutôt raviné, mouillé et piégeux.

Jour 3 : Chalets du Pertuis – 33 km – dénivelé approximatif 990 m

Pour ce dernier jour, je repère sur la carte un lac sans nom situé à proximité du hameau « les chalets du Pertuis » isolé au fond d'une vallée. Je devais faire un aller retour mais je me disais que dans ce cul de sac, les gens n'y passaient pas mais y aller volontairement. Je présentais que j'y trouverai quelque chose …

Le petit lac ne se remplit vraiment qu'à la fonte des neiges et ne présentait ce jour là rien d'extraordinaire. Par contre, je suis tombé sous le charme de ce hameau.

Alors que je le visite, je surprend entres deux bâtisses un groupe d'amis attablés. Ils m'inviteront à partager leur repas en me racontant l'histoire commune du lieu et de leur vie. Ce sont des franc comtois qui ont découvert l'endroit dans les années 1974 totalement en ruine. Ils entreprirent de redonner vie au lieu en remontant une maison, les locaux de la vallée ont ensuite suivi le mouvement. Aujourd'hui c'est tout un hameau de maisons secondaires plus ou moins confortables et cossues que nous découvrons.

Après cette merveilleuse rencontre, je descends par la piste de ski parsemée de vaches, et vadrouille encore quelques boucles avant de rejoindre la vallée au niveau d'Abondance. Cette fois-ci je ne suis pas rentré sur Châtel par la route, mais par un tout nouveau tracé en terre et gravier qui longe la rivière.

Conclusions

Le VTT dans les Alpes c'est autant dur que joli : très beau … très dur

Je ne m'attendais pas à ce que tout début septembre les montagnes de Haute Savoie soient autant désertées. A part de rares vététistes anglais et quelques marcheurs autour des lacs ou à proximités des parkings, je n'ai quasiment croisé personne. Ce fût une raison supplémentaire pour une fois de plus être très prudent et tendre au maximum vers l'objectif « zéro chute ». Les chemins sont parfois encombrés, il faut se faufiler au cul des vaches !

L'outil essentiel pour concevoir mes parcours fût la carte IGN. Je ne parlerai que très peu des circuits VTT. Certains n'étaient pas envisageables du fait de l'arrêt des remontées mécaniques (seul le bike park fonctionnait jusqu'en fin de semaine). Mais même en cherchant à en emprunter certaines portions, c'est la galère : il n'y a que très peu de balisages sur le terrain, c'est très mal fichu. Le comble c'est que le bout de papier faisant office de carte des circuits VTT édité par les Portes du Soleil est vendu 5 euros ! C'est un réel foutage de gueule comparé à l'équivalent pédestre composé d'une fiche détaillée par circuit, réalisé par la comcom et vendu au même prix ...

Eric et moi avions prévu de retourner en Lozère, département paisible et agréable que nous avions découvert l'an dernier.

L'avant départ a été laborieux : au moment de monter des protège mains (qui en passant se sont pliés et cassés à la 1ère chute, UFO avec renfort alu = grosse daube) la semaine précédente, je m'aperçois que le câble d'embrayage est sur le point de se rompre.

J'en obtiens un rapidement et le monte la veille du départ. A ce moment je découvre que le tendeur de câble est tordu et celui-ci se brise en le manipulant.

Catastrophe ! Le diamètre est exceptionnellement gros, et le pas spécifique à Yamaha donc impossible à trouver.

Aucun concessionnaire ne l'a en stock sur 150 km à la ronde. C'est finalement un petit motociste local qui me dépanne avec un ensemble cocotte + levier adaptable (qui au final me convient mieux que l'origine sur lequel la course du levier me semblait trop grande).

De plus j'ai dû partir sans béquille. J'avais bien monté celle fournie par Motorbike au moment de l'homologation mais c'est une vraie merde, tant au niveau fixation au cadre qu'à l'usage. Cela ne fût pas handicapant, il y a suffisamment de piquets, de clôtures, d'arbres ou de bruyères très denses pour poser la moto.

Nous retrouvons notre coin de Lozère avec joie après 700 km et 8 heures de trajet.

Hélas, nous devions rentrer après seulement trois jours, Eric présentant des problèmes de santé. En effet, dès le début il souffrait du ventre sans s'en inquiéter vraiment. Puis après plusieurs jours, ne voulant pas tenter de se soigner sur place, il a préféré reprendre la route du retour.

Aux questionnements s'ajoute une énorme et incommensurable déception pour moi car ce qui devait être mes vacances d'été fût en grande partie raté.

Nous n'avons donc roulé que deux journées (150 et 170 km) ensemble, et moi seul deux fois 2 heures les jours suivants pour profiter quelque peu de l'immense plaisir qui se tenait là. Pas de mont Lozère ni de vallée du Tarn cette fois.

Les paysages

Les paysages variés demeurent jolis et accueillants pour la randonnée motorisée.

Cette année la saison était plus avancée et nous n'avons pas retrouvé les étendues de jaune, les genets étant en fin de floraison.

Les températures étaient bien plus fraîches en 2013 et cette année j'avais limite trop chaud. Le ciel pouvait tourner à l'orage.

Les animaux

Les vaches sont omniprésentes. Ci-dessous Eric tente en vain de rentrer deux veaux passés sous la clôture. Ils étaient dehors avant notre passage et de toute façon ne s'éloignaient pas du troupeau.

Les vaches sont très intéressées par la Yam dites donc ! L'une m'a léché le sabot et une autre les lunettes (j'ai couru juste après la photo avant qu'elle ne les bouffent !)

De jolis chevaux gris:

L'eau

Passage à des lacs connus et découverte de nouveaux. Malgré des chemins majoritairement très secs (et glissants), il subsiste toujours à un moment des immenses flaques.

Mende

Cette année, nous avions prévu de faire une journée de repos pour visiter Mende et sa cathédrale, ça tombait bien vu l'état d'Eric.

Robert Louis et Jacques

Nous avons emprunté quelques kilomètres du sentier de R. L. Stevenson qui traverse les Cévennes :

et celui de Saint Jacques de Compostelle, dont voici la chapelle St Roch au pied de laquelle coule une fontaine à l'eau fraîche et désaltérante :