Les premières neiges sont tombées sur mon pays alsacien et j'ai repris la préparation des vins chauds !

Le week-end précédent j'ai encore effectué une courte rando pédestre dont le but était de passer la nuit dans un petit abri de montagne, alors que dehors c'était la tempête.

Le lendemain matin nous a offert quelques centimètres de neige, mais pas suffisamment pour utiliser les raquettes, ce qui m'a d'ailleurs valu une glissade avec torsion du genou.

Sur la route du retour nous avons fait un détour du côté de Dabo où nous avons découvert la grotte Saint Léon, au fond de laquelle suinte une eau qui selon la légende apporterait fertilité aux couples désireux de devenir parents.

Il a encore beaucoup neigé dans la semaine. Hélas il n'était pas possible pour moi de sortir skis ou raquettes, j'espère en faire dimanche prochain. Le VTT est hors service pour remplacement d'un dérailleur, et je ne suis pas trop pressé. De toute façon il y a bien trop de neige en montagne pour envisager d'y pédaler.

J'ai quand même sorti la moto aujourd'hui afin de profiter d'une fine couche de neige sur sol gelé. Il faisait -1°C vers midi et je n'ai pas ressenti le froid. Les grands chemins forestiers et agricoles régulièrement empruntés étaient verglacés, mais sur les terrains meubles couverts de feuilles je pouvais rouler plus franchement.

Quelques mots et de jolies photos de mes deux dernières sorties VTT, séparées de huit jours, mais de deux saisons différentes.

Dimanche 21, c'est l'été !

L'aurore fût fraîche, mais avec un départ en milieu de matinée, le short était adapté aux températures. A midi, c'est autour d'un barbecue en extérieur, sous un chaud soleil et 26°C que nous avons repris des forces.

Les forêts offraient une magnifique palette de couleurs entre vallée de la Brûche et Moselle où nous avons roulé. Il régnait un reste d'été fort apprécié, une arrière saison bien agréable, un été indien qui fût le nôtre pour une chouette journée de sport et convivialité.

J'ai découvert cette cascade qui en plein été de canicule doit être un petit paradis de fraîcheur, à retenir ... (oui je sais, elle rappelle aussi une pub pour un gel douche !!!)

Dimanche 28, c'est l'hiver !

Il a neigé la veille, des flocons jusqu'en plaine et une couche de 10 cm sur les sommets. Les gelées matinales s'étaient généralisées. Ce fût plus difficile de se lever pour affronter une froidure aussi vive que brutale à laquelle nos organismes ne sont pas encore habituée.

Mais les précipitations s'étaient éloignées, et c'est sous une alternance de soleil et de quelques nuages, que nous avons roulé dans les Vosges du Nord entre Wingen et Niederbronn. Le terrain était très agréable : pas de grosse boue et tapis de feuilles.

Mais les paysages avaient un goût d'hiver : givre et fine couche de neige au-dessus de 400m. Les shorts sont restés à la maison avec un mercure entre 2°C et 8°C. Le changement d'heure nous a fait finir à la nuit tombée.

Nous étions un groupe de neuf, et nous avons vécu un moment extrêmement fort en émotion, en peur et en inquiétude. Un des participants, peu expérimenté et ayant un vélo moins performant que la moyenne, roulait au-dessus de ses capacités et chutait fréquemment.

Vers la fin, je le suivais sur un large sentier sinueux légèrement descendant. Il tombe, son vélo se couche, mais lui roule puis disparaît sous mes yeux ! J'entends un "crac" suivi d'un long silence. Il y avait un énorme rocher, et le pauvre collègue à chuté de 3m à la verticale. Tombé sur la face, il a été blessé au nez par la monture de ses lunettes de vue, dont les verres ont résisté. Et puis ... rien, il s'est relevé sans même une perte de connaissance.

Nous pouvons parler de coup de bol, de miraculé, etc ... il aurait pu se briser beaucoup de choses et ne pas rentrer sain et sauf. Coup dur pour le groupe et prise de conscience des risques de notre sport. Mais bon ... même à rester chez soi devant la TV on risque ... de finir idiot !

Pour finir, savez-vous quelle est la différence entre une bière et un chasseur ?

Réponse : la bière existe sans alcool ! lol

Dimanche, j'ai fait 40 km de VTT avec ma bande habituelle.

Partis sous un ciel gris, nous attendions l'amélioration prévue par la météo.

Nous avons eu bruine, pluie, brouillard, ...

Le soleil n'est sorti qu'en fin d'après-midi.

Nous avons déjeuné dans les nuages avec  à  peine 9°C sous le Messin,

mais autour d'un bon feu !

Les paysages étaient superbes, mais l'ambiance automnale était

tout de même prématurée pour une fin août.

Ayant quelques jours de congés fin juillet, je tenais absolument à en profiter, même si je ne suis pas arrivé à planifier à l'avance. J'avais trouvé un séjour de randonnée sur glace et d'initiation à l'alpinisme à Chamonix par l'Ucpa, lequel m'intéressait beaucoup. Hélas au final mes dates ne collaient pas, et puis c'était trop tard.

Je suis donc parti dans les Vosges en voiture emportant tente et VTT : le jour sur le vélo, la nuit sous la tente, équilibre parfait !

Sur le trajet du départ, je me suis d'abord arrêté au col de la Schlucht pour un peu rouler sur les crêtes. J'ai fait Schlucht, Trois Fours, Hohneck, Kastelberg et retour en repassant au Hohneck.

C'est très joli de rouler là-haut, très impressionnant et très dangereux aussi : en 20 km j'aurai pu mourir cinq fois ! Si la roue avant quitte le chemin c'est direct dans le ravin. Il y a peu de dénivelé mais sur les chaumes ça monte quand même très raide.

Les jours suivants, j'ai suivi des parcours VTT très bien fléchés. J'étais parti sans carte IGN et j'avais oublié ma boussole-altimètre, avec pour seul support un plan grossier des circuits trouvé sur internet. D'ailleurs les balises se fondent de plus en plus dans l'environnement :

Le 1er secteur fût celui de Xonrupt, vendredi lorsque les températures dépassaient 30°C. C'était très éprouvant, je cherchais l'eau des ruisseaux pour me mouiller la tête. Et au retour après 49 km, j'ai nagé dans le lac avec délectation !

Le 2ème circuit de 37 km était sur le secteur de Gérardmer. Il m'a emmené sur le site de la "montée impossible de La Bresse" qui s'est disputée le week-end précédent.

Ce jour il n'était plus question de tête mouillé ni de trempête dans un lac avec seulement 14°C à l'ombre des sapins. Bien que je n'y sois jamais allé, ce chemin entouré de murets, lesquels courent aussi dans les prés, m'a fait penser à l'Auvergne.

Les pistes d'hiver ne sont jamais bien loin, certains chemins traversant les domaines skiables. Aux abords des pistes, des pancartes plantées tous les 20m rappellent que le domaine est "strictement interdit aux véhicules à moteurs" (nous pouvons en déduire que les chemins alentours ne le sont pas). Il faut reconnaître que planté au bas d'une belle piste de ski tout en herbe, l'idée d'avoir une 450 cross sous les fesses pour 30min m'a traversé l'esprit !!!

De loin, en dehors du circuit VTT que je suivais, j'avais repéré une petite colline dont le sommet escarpé pourrait être intéressant. En effet, le lieu s'appelle Moyenmont et le panorama à 360° vaut le détour :

Pour finir, j'ai suivi un circuit de 41 km depuis La Bresse. Le lac de Lispach avec joncs et tourbières m'a fait penser à l'Irlande ou l'Ecosse, là-bas aussi je n'y suis pas encore allé ...

J'ai découvert un endroit magnifique nomé "les Champis", il s'agit du sommet face à la station de ski de La Bresse. Le paturage d'herbe et de fleurs des champs présente un plateau arrondi avant de se jeter dans une pente raide. Le lieu fût proprice à une petite sièste :

Pour conclure : ces quelques jours de repos, bien que peu nombreux, m'ont offert beaucoup de quiétude et de bonheur. Un coup de VTT dans le massif vosgiens ça vaut bien un RDV chez le psy ou une cure de Prozac !

Le champion auquel j'ai fait allusion est bien entendu le vététiste vosgien Julien Absalon, double médaillé olympique, qui tentera une 3ème médaille d'or le 12 août prochain à Londres ...

J'ai annulé ma participation à la rando VTT de ce dimanche en raison de la météo. Fortes averses et fines bruines ont eu raison de ma motivation. Heureusement à la TV, le tour de France a démarré.

Je reviens donc sur mon trip du week-end précédent. Des amis organisaient un bivouac en montagne. Ne pouvant partir en début d'après-midi, je les ai rejoint en début de soirée en VTT. J'avais monté un petit porte bagage de type "poutre" sur la tige de selle afin de décharger le sac à dos du matelas, du duvet et d'une veste.

Il n'y avait pas plus de 5kg mais cela modifie déjà fortement le comportement du vélo.

J'avais prévu de n'emprunter que des pistes forestières roulantes, et c'est largement suffisant. En effet dès que ça monte un peu raide ou qu'il y a des pierres la progression devient très physique. En descente il faut freiner fortement, j'ai rarement dépassé les 25 km/h et le montage a bien tenu sans rien resserrer. Le test est positif, après ... je n'irai pas tous les samedis en week-end de cette manière, c'est un peu frustrant de rouler au pas dans les descentes.

La fin de journée apporte une lumière favorable à de belles photos.